Historia del fútbol en Sudáfrica

El fútbol en Sudáfrica ha dado grandes pasos después de décadas de vivir la tumultuosa historia que ha caracterizado a éste país. Hoy en día es el deporte más popular del país y todos se están preparando para el 2010 cuando se llevará a cabo el Mundial de Fútbol Sudáfrica en el cuál, como país anfitrión, Sudáfrica ya tiene un lugar asegurado. Desde la formación de la Asociación Sudafrican de Fútboll en 1991, el fútbol ha dado enormes pasos, construyendo una gran infraestructura para canalizar la pasión por el juego, emergiendo de los días de opresión a una era dorada del juego, culminando con el Mundial de Fútbol Sudáfrica. Durante los últimos años, Sudáfrica se ha establecido como un miembro activo y constructivo de la familia del fútbol. Su equipo nacional a jugado en torneos de la FIFA y la CAF, desde la su-17 hasta las copas mundiales. El equipo nacional de fútbol de Sudáfrica ha calificado para las finales del Mundial de 1998 y el Mundial de 2002. Este país en donde los héroes del fútbol se convierten en héroes de una comunidad, donde el juego une a toda la población, donde en cualquier terreno polvoso se patea una pelota, en este país se llevará a cabo el Mundial de Futbol Sudáfrica. Todo el país se da cuenta de que esta es una gran oportunidad económica, pero más allá de ello, Sudáfrica está orgullosa de ser anfitriona simplemente por el amor de su población por este juego. Este amor por el juego sobrevivió al Apartheid y ahora crece en su naciente democracia. Las raíces del fútbol en Sudáfrica se encuentran en el siglo XIX, cuando el juego era un reflejo de las divisiones raciales de la época. La "Football Association of South Africa" o FASA se formó el 1892 y era exclusivamente para blancos. Existian además la "SA Indian Football Association", la "SA Bantu Football Association " y la SA Coloured Football Association". Los sudafricanos jugaban fútbol al igual de como vivían, separados por color y raza. Si existió una organización durante los 1940s que organizó juegos interraciales, pero esto termino definitivamente con la introducción formal de las leyes del Apartheid en 1948. La geografía del fútbol sudafricano estaba escrita en piedra, con los blancos jugando en su propio club y siendo de allí de dónde surgía la selección nacional. Los negros jugaban en sus equipos y no contaban con dinero para sus equipos ni para infraestructura. En 1958, la FIFA reconoció a la FASA como la única asociación de fútbol del país. Dos años después se incluyó a algunos jugadores negros en la estructura. Aunque se trataba de presentar un panorama diferente ante el mundo la realidad era otra. En 1963, la FIFA le levantó la suspensión a Sudáfrica solo para volver a suspender cuando anunciaron que mandarían un equipo "blanco" al Mundial de Fútbol de Inglaterra en 1966 y un equipo "negro" al Mundial de México de 1970. Los problemas continuaron y en 1976, la FIFA expulsó a Sudáfrica. Contra todo, el fútbol continuo siendo muy popular. En los 1980s, las estructuras del fútbol amateur seguían divididas pero a pesar de esto, el fútbol profesional empezó a emerger. Con la caída del Apartheid, se empezó a hablar de un fútbol más unido y fundamentado en principios no raciales y democráticos. Se formó la "South African Football Association" o SAFA y Sudáfrica fue readmitida a la FIFA en junio de 1992. A la selección nacional que va a participar en el Mundial de Fútbol Sudáfrica 2010 se les conoce como Bafana Bafana o "los muchachos". Para esta selección el éxito ha llevado a más éxitos. En mayo de 1994, en el día de su inauguración como presidente, Nelson Mandela asistió a un partido de fútbol en dónde Sudáfrica le ganó a Zambia 2-1. Sudáfrica a recorrido un largo camino y se encuentra con los brazos abiertos para recibir a sus invitados al Mundial de Fútbol Sudáfrica 2010.